Theo thể thức được chấp thuận (trước khi Kosovo trở thành thành viên của UEFA),[6][7][8] 55 đội tuyển quốc gia của UEFA sẽ được chia thành bốn phân hạng (gọi là League):[9][10] 12 đội trong hạng A, 12 đội trong hạng B, 15 đội trong hạng C, và 16 đội trong hạng D. Trong phân hạng A, các đội sẽ thi đấu để trở thành nhà vô địch giải vô địch bóng đá các quốc gia châu Âu. Các đội tuyển cũng sẽ thi đấu để thăng và xuống hạng cho một phân bảng cao nhất hoặc thấp nhất. Giải vô địch bóng đá các quốc gia châu Âu cũng sẽ được liên kết với vòng loại UEFA Euro, cung cấp cho các đội tuyển khác một cơ hội để đủ điều kiện cho giải vô địch bóng đá châu Âu.[9][10][11]

Định dạng này đã bị chỉ trích vì cho rằng các đội trước đây không đủ khả năng để vượt qua vòng loại Euro thường xuyên sẽ có nhiều cơ hội tham dự Euro hơn các đội mạnh.[12] Ngoài ra, các đội đã bị loại khỏi vòng loại World Cup 2018 sẽ được hưởng lợi khi sẽ xuống một hạng thấp hơn và nâng cao cơ hội tham dự Euro của họ qua các trận play-off Nation League.[13]